[連載] Distant World

序

 

那是她無法告人的秘密，關於在十三號星期五早晨撿到的那一本書。

 

那時她正在鞋櫃旁穿鞋，腳蹬著周末才和家人一起去買的厚底鞋。沉醉在自己比十三秒之前的自己更加往上高了十公分的想像中的她，卻忽然聽見了奇怪的聲響。彷彿是兩件衣服在水龍頭下清洗著、摩擦著的聲音。

 

窸窣、窸窣、窸窣。其中似乎隱含著一股神秘的節奏，好像是一首用戲謔的嗓音歌唱著的、打著怪異節奏的歌曲。這個聲音從自己的背後發出，也就是鞋櫃旁的安全門之後。

 

平時安全門是鎖住的，而且雖然政府規定安全門後不能擺上任何東西，然而住在公寓裡的人們是寧願為了自己的方便而忽略那些潛在的危險性。火災、地震什麼的，都只是可能性。對，正因為是可能性，所以重要性比不上生活中正不斷上演的進行式。為了讓走廊顯得更寬、視野顯得更好，東西都得盡量往見不到的地方塞，這樣就能讓生活變得更加方便──基於這樣的理由，安全門是無法往內推開的。而無法推開的安全門乾脆是鎖起來的，看起來就像是一面經過特殊加工過的牆壁罷了。

 

那個地方，在紗窗外的風吹起的時刻，的確是可能搖晃起沒有收起來的、鞋盒內的紙張。窸窣，窸窣，窸窣的。沒注意到的時候就會嚇一跳，然而一旦知道真相之後，才覺得驚嚇過頭的自己好像一個傻子。這個世界上沒有魔法，沒有鬼魂，沒有人為以外的事物，只是再平凡不過的自然現象而已，在聽見怪異的聲響時，內心深處猛然升起來的奇的黑煙，僅僅只是自己嚇自己的妄想而已。

 

可是，可是這個不是。她吞了一口口水，聽著那個細細地摩擦聲。全身僵直不動的她，仍然可以透過那個聲音想像著有一個調皮的孩子，拿著一件外套去擦著自己的衣襬。寬大的衣服會因為孩子的觸動而貼近自己的肌膚，會感受到被一隻手按著似地壓力，然後還有魔幻無比的輕觸、摩擦。

 

窸窣，窸窣，窸窣。

 

她捏著皮包的手變得更緊了，絕對不是鞋盒內的紙被風吹地一顫一顫。鞋盒早就放著自己的舊鞋丟掉了，而且，而且──

 

窗戶沒有開。

 

她忽然覺得異常地興奮。自然界的任何一切，都是無法讓聲音產生的。但它發生了，用耳朵聽見，用身體想像，用心感覺。難怪昨夜的月亮泛著特殊的紅光，放任著自身被地球的影子侵蝕掉自我的圓滿，烏雲一下子遮住了光，光卻又不甘滲透著，張牙舞爪照到自己的窗前。

 

這種妖異的紅光，原來正在諭示著「什麼」的發生。

 

額頭的汗水已經流到了頰旁，啪搭一聲滴下略為圓潤的下巴。她嘻嘻笑起來，嘻嘻嘻嘻，哈哈哈哈。又尖又細的怪異笑聲也有一種特殊的韻律，與奇特的摩擦聲相互交織在一起，就像一首唱給非人者聽的歌曲，在無人的大樓走廊間緩緩騰高。

 

接著，就是要回過身的時刻了，就是要回過身了。興奮被一股恐劇的好奇心取而代之，她的臉脹紅了起來，像一顆鼓脹的紅氣球。然後連汗都來不及擦拭，她一邊發出虛張聲勢的尖叫，一邊發狂似回過了身，厚底鞋還差點扭了腳踝。

 

碰一聲。連帶著轉身時一同甩出去的皮包大力撞在一扇門上，最後軟弱無力掉下來，裡頭摔出了一隻粉紅色的手機。除此之外，那裡什麼也沒有。什麼都沒有。

 

她睜大了眼。那裡，真、的、什、麼、也、沒、有。沒有鞋櫃，沒有堆放的雜物，沒有安全門。只有一扇用美麗花紋裝飾的門，但美麗的裝飾卻是用破爛的鐵片以浮刻的方式裝飾出來的。只見到那些突出來的鐵片邊緣閃爍著危險的光線。然而在陽光之下，凹凸不平的切面反射出不同角度的光線，帶著一股虛幻的優雅。

 

這是什麼？女人的目光掃往了整扇門，打亮起來。那是一扇比自己高兩倍的門，材質看起來既笨重又冷酷，如果不是強而有力的高大男人，或許誰也無法開啟這扇門。可是有門把，她看見了門把，好像呼喚著自己一般，小小的鑰匙孔有如一張開開合合的小嘴。

 

女人戒慎恐懼前進幾步，一往前進的時後，她突然見到篆刻在門上的字，就像一塊剛從鍋爐中拿出來的紅地發光的鐵一般閃爍的字。「來自最遙不可及的年代，送給被選中的人。」她用沙啞的喉嚨念出了這一段字，上面是用中文寫的，而下頭以她有限的認知中則有英文、日文、阿拉伯文、韓文……女人為了看得更仔細一點，加以靠近，卻震懾住地張開了口。。

 

密密麻麻的文字彷彿扭曲的蝌蚪一樣遍布整扇門。一眼就能明白了，門之所以作的這麼高、這麼大，一定就是為了容納這麼多字。看不完的，無限的──各式各樣的文字。不過所有文字堆之中，只有中文的那段繁體字字在發光。

 

她忍不住用自己的手指觸碰那段字，摸起來冷冷涼涼的，沒有想像中的滾燙。

 

「來自最遙不可及的年代，送給被選中的人。」然後輕聲細語念出了。

 

接著，門忽然像被一隻看不見的手壓縮了。她發出驚叫，口中像錄音機一樣沙沙播放：不要，不要，不要，不要。慌亂之中，伸出手來想要拉那扇門的門把。但當要摸向門把的前一瞬間，換下一口呼吸的那一瞬間，門已經被消失不見了。

 

沒有看見門後的光景，沒有搞清楚眼前的事物，沒有仔細想過自己這一趟奇特的遭遇──這些都沒有出現在她的腦海，因為還有更重要的事情。她瞪大雙眼看著她的手，那隻本來要握向門把的手。

 

上頭、正貨真價實地捏著一本書。

 

鞋櫃回來了，雜物回來了，安全門回來了，可是卻多了一本，本、來、沒、有、的、書。書的標題是：《永無止盡的待續中》，於是她迫不急待打開了它。

 

□

 

在網路上被稱為キョコキュ的年輕孩子搭著電梯上來，到第六樓的時候，叮一聲，電梯門開了。他走了出來。

 

透過紗窗射進來的太陽非常刺眼，使著キョコキュ不禁瞇起眼，但他並沒有完全閉上，而是就著不完全的視野見著空無一人的走廊。那裡有鞋櫃，還有一扇安全門，以及隨意堆放的雜物。然後他也在一扇門前的地毯上看見高昂的黑色皮包，一隻粉紅色手機，還有一本書。

 

孩子什麼也沒說，但空洞的黑色瞳孔卻像漣漪一般，慢慢泛出生命的光澤。他的手就像溺水的人一樣往前伸出，然而就像忽然知道了自己的能力極限一般，無能為力垂下。

 

「找到了……找到了，找到了，終於……」

 

他只是在原地反覆自語。

 

接著，雙肩因為哭泣而顫抖起來。

[連載] 風鳥 0-2

有篇名了。（合掌）
讀者看到開頭可能會愣一下，覺得怎麼和前一篇接，基本上是時間點的跳越。XD
現在-過去-現在－－這個樣子，所以這一篇還是同樣是序喔！

我原本只是本於想寫愛情故事而寫的，結果現在跑出了一大堆劇情，會是十萬字左右的長篇。（汗）
而且女主角一出場就要－－（消音），男主角只有名字出來而已XD
總之一點也不像愛情故事了，請把這篇當作架空江戶時代（毆）的奇幻小說。

 

侍奉著朝夜千淚的仕女梓衣露出慌張的神色。真赭才剛從外頭回來，滿身染著脂粉味，思緒仍留戀在惹人憐愛的少女們身上，迎上自己的便是這樣一張煞風景的臉。他一皺起眉頭，梓衣就一聲跪在地上，雙肩像瑟瑟的秋葉一般顫抖。

 

「千淚夫人不見了。」梓衣雖然惶恐，然而盡量壓抑下聲音中的恐懼，也沒有結巴，好像這句話已經反覆默念在心頭上。「就按照吩咐的，將熬好的藥湯送到房間……」

 

「那藥呢？」

 

進到朝夜家侍奉已經是第三個月，但因為笨手笨腳而在近日調離到別院的梓衣，以為會面臨到真赭嚴厲怒罵，卻聽見了平穩冷靜的口吻。她吃驚地啊一聲，抬起頭時，正好見到朝倉家次子表情改變的時刻，就像一陣吐出的煙霧，濃厚的厭煩從眼睛湧現，驅散了臉龐上殘餘的歡愉，最後在嘴角邊留下醜惡的痕跡。

 

平常自己是不可以這樣看著地位比自己高的人，但那個人的目光沒有看向自己。在這種情況下，梓衣不禁無法移開視線。那是一張混雜著厭煩與憎恨的臉。但不知為何，梓衣卻覺得那樣的表情非常令人悲傷。她相信沒有孩子是不喜愛父母的，而被自己的孩子這樣對待的千淚夫人真的是非常可憐，然而她也明白，千淚夫人如今的模樣是難以去挽回孩子的愛的。

 

「藥端去房間。」不知道梓衣此時的想法，真赭只是冷淡下令，也沒注意到女子因為趕忙站起來而踉蹌一下，逕自往母親的居所前進。「別慢吞吞的。」

 

朝夜千淚獨居在別院的深處，不過與其說居住，或許用丟棄更為妥當。雖然住所整理地雅致舒適，也有固定的兩名僕人負責處理大大小小的日常瑣事，但她就像一件精緻但老舊的玩具，終究還是被時代淘汰換新，這個地方也無法被否認著成為了收留著這樣的她的精緻寶盒。而這個美麗的盒子，則是為了更重要的目的被收藏在大房子中的小抽屜裡頭。

 

真赭和父親及兄長居住同一處，但因為兄長朝夜清人身為家族未來的繼承者，長期以來都必須跟在父親身邊學習，所以在父親命令之下，看顧需要時常注意的母親就變成他的工作。一開始真赭來回在兩處，後來嫌麻煩，索性搬來了別院。當真正住下來，他才意識到這個地方大的超乎想像。清晨時，古老的木造建築籠罩在霧氣之中，飄然地好像要被帶到另外一個世界，讓人忘了它是實際存在於這塊土地上、被結實牽繫著。

 

然而真赭也十分清楚即使多了一個人，這個地方也不會變得窄小或熱鬧起來，貧乏於與母親對話的他，反而因為住到此地，更替圍繞在四周的牆增加了看不見的距離。這個地方的大，不僅止於物理的遼闊，還有精神上的意義。找不到和周遭景物的連結，找不到與母親的聯結，連住在這，都像一場夢。

 

每當回到別院，真赭都會感到自己意識中的一部分被強制關閉起來，取而代之的，有股力量迫使著他用直覺生活。不要煩惱，不要思考，順從著自己的本能就好了。或許那就是房子的耳語。任何一件物品在放置了久遠的日子之後，都有可能會變成付喪神，這裡是朝夜家最古老的住處，如果真的擁有了靈魂，那也不值得訝異。朝夜家最初的祖先是靈力極強的陰陽師，有了這樣的血脈，那麼整棟建築應該相對會有更強大的力量。

 

住在這是一種慢性自殺也說不定。一邊想著，真赭嗤笑了起來。自己應該拿這當成不常回來的理由才對，或著醫生也能用這個來說服自己身體會這麼差的原因。

 

「母親大人啊，有可能又是被房子的怨靈控制了唷。」

 

真赭用唱歌一般的口吻，頭也不回說了話。這時梓衣正好端著呈上藥的盤子從廚房出來，她微微訝異著自己居然趕得上先行一步的少爺，但不及細想，就被真赭突如其來的發言嚇住了，端著盤子的手正輕微顫抖。她無法不去聆聽少爺的話，因為上一位離去的僕人，聽說就是被突然發了狂的夫人用剪刀割傷臉蛋。平時的夫人是一位令人聯想起人偶的、優雅又安靜的女性，但梓衣卻從另一個僕人那邊聽到夫人是如何化身為恐怖的惡鬼。

 

那一定是騙人的。如果千淚夫人真的在人面前變成惡鬼，那離開的一定會是兩位僕人。梓衣一來到這就知道了，這個地方孤單到只要人一找到說話的對象就會開始講個不停，所以她能夠體諒剩下來的人會想誇大任何一件小事的心情，可是在內心中，她已經有了自己的的答案：夫人會失態拿著剪刀，一定是那位離去的僕人做了什麼不妥的事。

 

然而她卻沒想到連千淚夫人的親生孩子也這麼說，潛藏在內心、驅使她雙手顫抖的不是恐懼、而是深深的悲傷。為什麼連真赭少爺也不懂千淚夫人的寂寞和痛苦。

 

「她的精神衰弱，最容易被那些惡意的靈侵占了，」不知道梓衣的想法，真赭只是自顧自繼續講。「所以她不見了也沒甚麼大不了，屋子高興的話就會放她回來，妳也用不著慌慌張張的，知道嗎？是新人吧，要慢慢習慣這種事，母親太弱了，是無法抵抗外界的力量的。梓衣如果不小心，也可能會被吃掉唷。」

 

所以要小心一點喔。下完結論之後，真赭終於回過頭。他以為梓衣會像其他人一樣露出懼怕的眼神，早就為了這幅情景而準備好的戲弄言語卻凍結在舌尖，他看見梓衣不發一語，只是用哀傷的神色看著自己。對真赭而言，那就彷彿無聲的責備。

 

如果認為可以從梓衣手腕顫抖的動作得到一絲安慰就太愚蠢了。梓衣看起來就要哭了，她只是在盡力壓抑這股悲傷。

 

「妳可以去做點別的事了。」他拿起了藥碗。

 

「對、對不起……」梓衣嚇了一跳，但她頓了頓，再也管不住想說的話。「真赭少爺，千淚夫人一直都很擔心您，雖然像少爺說的一樣，夫人的精神並不好，但她一直都在惦記著您，比起清人少爺，夫人她──」

 

「去做別的事。」

 

而這次真赭沒有再緩下腳步。

TBC

[連載] 無題

慢慢累積稿量。
其中很多設定其實是和朋友討論出來的，算是目前還有很多背景設定都仍未確定好的自創作品吧XD

 

 

沒想到自己能這麼輕易就進到這個地方，沒有阻擋，沒有喝斥，沒有鮮血與爭鬥，就像進入無人之境，彷彿這個地方已被丟棄。春日的櫻花綻放地濃烈，為這遺忘了生氣的樹木注入蓬勃的生命。

 

鴛幾乎忘記了配在腰上的刀，與配上刀時那股迷惘的血氣。在這不短不長的一年間，她就是為了一刻咬緊牙根，勉強自己做著不擅長的事。教導劍法的師傅曾明白告訴鴛，她不適合練劍，骨架太小，力氣也不夠。但面對著說了「我們再一起想辦法」的師傅，鴛得到了嶄新的勇氣，讓她為了彌補這些先天的劣勢而更加努力。她必須為了姐姐而這麼作。她是為了姐姐，為了彌補自己由貪心而犯下的罪。自己引來的悲劇，就像冤魂一樣依附在她身上，如果不加以驅散，她就再也無法抬起頭來。

 

原已十分粗糙的雙手佈滿了繭，就像戴上一層凹凸不平的薄手套。那是一雙應會被母親稱為勤勞的手，但自從離家之後，她就做著與母親對自己的期許──找到一戶好人家──截然相反的事。如果能和喜歡的人在一起就好了，也曾因為碰上了挫折而這樣想。

 

儘管鴛不願去想，然而在她內心也模糊地了解著，自己心中的仇恨或許就是這麼脆弱的事物，所以揮出去的劍無法像被雨洗淨的世界一般乾淨純粹。越是質疑自己仇恨的心，越是無法看清楚眼前的事物，鴛一直在與這股渾沌的心情奮鬥著，壓抑持刀時的顫抖。

 

陪在自己身邊的人，就只剩下教導自己劍法的黑取了，但她卻無法向最親近的人傾訴這種心情。黑取雖然體貼，但對於劍法以外的事情卻很冷漠，或至少在面對著自己時，他除了生活起居的基本以及練劍的事外，很少談及其他。

 

那個人是自己的恩人，他救了自己，收留了自己。即使那個人總是說他受到不具名人士的委託，但鴛能感謝的只有出現在眼前的人，他在自己最無助的時候出現了，光這一件事情就值得感謝，自己的姊姊如果也有這樣的機會，或許就不用死了。自己碰到了一件值得去珍惜的事，但黑取太冷漠，他像空氣一樣，保護著自己，卻無法觸及。

 

她不知道該怎麼去珍惜這個人，除了完成他願意教自己劍法的理由──完成復仇外，還能怎麼去報答這份恩情。他不會談起自己的事，也不會愉快地聊著自己的興趣或喜好。鴛又是苦澀又是無奈地笑了，那個人幾乎有著切斷所有話題的天份，好像忘記了該怎麼與人聊天，也想不起聊天的樂趣。

 

為什麼自己的意志這麼不堅定？明明重要的姊姊被殺了，為何會想退縮？為什麼那份曾是沸騰著、灼燒著靈魂的仇恨之火，會變得微弱而經不起風吹？──這些無法說出而獲得解開的迷惑就像掉進爛泥球一樣，她的思考裹著汙濁，旋轉得又慢又笨重，卻找不到清洗乾淨的水。

 

從清晨與黑取分開之後，來到淺倉家的別院，這段期間內她的內心就一直被這樣的思緒折磨著。自己能不能贏，能不能活下來，該不該放棄，是不是徒勞無功，還有沒有別的作法，會不會是錯的。無法像比畫時專注在刀尖之後那般地專心在接下來要做的事情上，她感到自己就像被逼著復仇似的。

 

然而，不可思議地、才一踏進這裡，她卻感到胸口那股沉悶的鬱氣都鬆開了。長久於夢迴之既緊揪住自己胸口的、疼痛與吐不出的鬱悶，反而像結出了一朵花。為什麼會這樣，或許是眼前庭院的枯山水實在太過美好，細砂石子綿延而去，彷彿以咒術直取了海面一方雪白的浪沫下來。閉上雙眼、傾聽的時刻，似乎能在風吹過上頭揚起了仿作的水紋時，聽見水的波動。而掉落池面的花辦，卻又顯得小巧玲瓏，模糊了大海那漫無邊際所帶來的茫茫之感。

 

既廣大卻也渺小。鴛深色的眼珠子霎時間再度流露出茫然的色彩。她放慢的腳步是近乎停止了，左手卻扶上刀鞘，彷彿配在腰上的刀，就像反映了她的迷惘，沉重了起來。一把迷惘的刀所能傷害的對象只有自己，而迷惘的人是無法駕馭刀的。

 

她持刀的理由只為了讓刀飲上一人的血，就像這把刀在落到自己手上之前，也飲了另外一人的血。刀的命運是不會改變的。一年前曾隻身闖入此地、抱持著義無反顧的仇恨，卻沒有殺人技巧的她，只能用生命在搏鬥，如今再來到這個地方，她卻被無數倍的迷惑壓垮了。

 

仿造著山水，卻是枯壞的。生命被仿作著移到此地，因為人們懼怕著未知的自然的力量，只能將它們縮小、變得軟弱、變得可愛，充作著自己是掌握了自然。沒有人的這個地方，一度給了自己生意盎然的外殼，但其實是太過淒涼與膽小了。

 

她撫著自己的胸口。她，一度從仇恨中得到的生命。

 

「姊姊，我可以……不要再前進嗎……」軟弱地，鴛從軀殼深處一直挖掘出了深埋已久的話。她撫著胸口，另外一手卻緊緊按著刀。「妳可以……原諒我嗎，原諒什麼都……」

 

就如同太多相似以至於老套的悲劇，她的家境過於貧窮，姊姊被賣了，成了藝妓。面上塗著白色的顏料，像戴了一張鬼面具的臉，彷彿一具漸漸從池塘深處浮出的屍體，從鴛的腦海中復甦。烏黑散亂開的髮，全白的臉，深邃的眼珠，姊姊死在榻榻米上的模樣讓人分不出躺在那的是一副人偶，還一具是屍體。不過，成了藝妓的姊姊，就像被賞玩的人偶一樣，穿著規定的服裝，以一套被訓練的完善的應對口吻，日日夜夜玩著男人的遊戲。看到她的屍體，鴛是這樣想的，原來姊姊也有生命，人偶似的人生反而因為死而突顯出生之光，而這樣的體會令鴛更加傷心與。

 

姊姊為什麼非得死呢。

 

但她放眼望去，眼前的枯山水又遼闊地令鴛感到胸中的生命之氣。然而轉念一想，這些枯山水卻又皆是虛偽的、虛假的、被塑造著的、作為安慰的空殼。

 

她往後退了一步，回頭看向進來的門。那是一道敞開著的門，自己能自由進入也能自由離去。她可以昂首從那個地方離開。雖然刀的命運是不會改變的，但人卻可以選擇。她可以遠遠地離開，回到那個耐心地教著自己拿起刀的人身邊，然後……然後……

 

然後，少女的表情被痛苦與憤怒給扭曲了，接著、那些激烈的情緒片片凋零，剩下了脆弱的、狼狽的悲傷。她刷一聲，抽出了配刀，眼中的迷惘如搖曳的火光一閃而滅，不再留戀於庭院的真與假，鴛快步穿越了走廊。櫻花從她側飄落，妝點著從未好好打扮過的少女。

[斷章] 一系列的斷章

不過彼此有點關係，我按照時間順序貼上來。xD

庸喔，這就是你的分鏡稿的後續和前面。XD
第三篇是新的。

                                                                               

少女的眼瞳閃爍著鋒利的光，黯沉的色彩卻像一只在世間翻滾許久而磨地圓滑的石。她用這樣一對隱含著矛盾的雙眼注視青年，然後用繃緊的聲線詢問：「你能答應我嗎？」

                                                                               

被夏雨浸溼的髮梢滴著水，沿著消瘦而顯得稜角的臉龐滑下，或凝結在她的睫毛，從頰旁有如淚水的墜落。

                                                                               

「在我選擇復仇的時刻，化身為惡鬼的時候，也不要將目光移開。」

 

「鴛。」

                                                                               

怎麼可能會是淚水。浪漫過頭的想像在眼前這個骨瘦如材的少女身上是多麼不合襯。她是一朵不懂得吸收養分和清水的花，曾經綻放地熱烈，然後只能徒勞地凋零。唯一感謝的是那樣的時間足夠漫長，漫長以至於使他終究無法輕易捨棄。

                                                                               

「請務必、不要將目光移開。」

                                                                                

青年只是一邊苦笑著，一邊將手貼上那張冰冷的臉，拭去如淚的雨。這個少女、不需要淚水。從頭至尾，他的任務都是替她擦掉與毀去所有足以令她脆弱的存在──他最重要也是唯一的任務。

--

青年費了一點力氣，將刀從男人的咽喉上扯出。取出刀的瞬間，血飛濺一身，被釘在牆上的屍體像被撕裂翅膀的蝴蝶摔落在地，剩下醜陋又柔軟的軀體。

 

一團模糊的蒼白身影蜷曲在房間角落。碰碎了的花瓶割傷了女人嫩白的腳踝，烏黑的髮絲就像從皮膚汩汩而出的鮮血那般流瀉而下，如一匹被血染成漆黑的綢緞。抱著衣衫不整的身體，她瑟瑟發抖，瞪大的眼睛禁不住悲傷而掉出了淚水。

 

「是的。」

 

他注視著屍體良久，然後輕聲開口，回應含在女人口中的「為什麼」。

 

遺傳自母親的藍色眼珠中映出女人惶恐又無措的臉。

 

「我和梓衣小姐想的一樣，到底是為什麼呢？這個房間內並沒有絕對該死去的人才對。然而，如果沒有人應該死去，那麼到底該由誰來為這件事情負責呢？該用什麼來平息這件事，來告訴其他人那位大人必須死呢？如果在這裡，沒有任何的人能夠用死亡來承擔這件事情的終結，那麼是不是也意味著你們究竟是死是活都無所謂了，因為你們沒有被給予贖罪的機會，也因為無論生死都再也無法影響這件事情的結果。」

                                                                               

「那麼，我很困惑啊……」

 

臉上因為專注而顯得僵硬的線條由於疑惑而鬆懈，他的視線茫然聚焦在遠方。青年的思緒已不在此，握刀的手垂放在身側，刀尖拖曳在地發出了清脆的聲響。

 

他看起來就像要被風吹散的影子。

 

「為什麼你們還活著呢？為什麼……還活著呢。對於上面的人而言，你們沒有活著、也沒有死去的理由……那是不是就能由『我』來為你們選擇呢？－－因此，」

 

握著刀的手再度地緊實起來。他面無表情地望向了名為梓衣的女人。從女人張大的蒼白的口中吐出鮮血，染紅了白色的和服與蒼白的皮膚。

 

「請你們去死吧。」

 

她撿起了死去的男人的刀，但那太遲了，因為青年已經一刀貫穿了她。

 

一瞬短暫的迷惑，有如幻覺，不足留下使他人趁虛而入的空間。  

--

 

在聽聞自己女兒死去的消息之時，坐在榻榻米上的老人被深刻的痛苦攫住。時過七十，已不再健朗的身體曾像立於山壁之上也不曾屈服的彎曲古木，如今卻像一瞬被蟲子蛀得清光的老木。

                                                                               

即使在私自做出捨棄兩名女兒的舉動，被賀茂本家趕出的時刻，他仍認為自己做了一件對的事情。根基於賀茂家的命運就像是一個昂貴、精緻但失去自然的盆栽。然而，或許他打開了鳥籠，放走了雛鳥，卻忘記他們已經失去生存的技能，註定成為烏鴉生存下來的腐肉。

                                                                               

「賀茂大人。」

                                                                               

老人閉上雙眼，掩住了沉痛的眼神。帶來訊息的藍眼睛青年也如一貫那般沉默下來。

                                                                                

「本家應該不久後就會知道這件事，他們監視她很久了，但遲遲未動作，如果被知道鴛的確是賀茂家的繼承者，或許會為我們再一次帶來更深的傷害，不……或許不需要知道，只要天應派願意利用，真假也不再重要，他們不會放過這個機會。想將本家拉下來的人也……」老人疲倦地按了按兩眼之間，「真赭……還活著嗎？」

                                                                                

「……」

 

查覺出青年難得的動搖，老人瞇起雙眼。

                                                                               

「黑取。」他喊出青年的名字。

                                                                               

「真赭大人下落不明，但梓衣小姐在趕到時已死。」

                                                                               

蒼老的臉脹紅起來，一時之間語塞的老人看起來就像一隻鬥敗的雞。「無用……太無用了！你又一次放走阻止本家和分家分裂的機會，想背負下這樣的大罪嗎！」

                                                                               

青年沒有回話，他的額頭緊貼在冰冷的榻榻米上。慣有的沉默像一塊重石盤踞在他身上，就像一層無法穿透的堅硬鎧甲。過去老人看上的就是黑取不會多說話的個性，於是將他派遣往鴛的身邊，此時卻顯得無比刺眼。

                                                                               

沒保護好她是我的錯誤。」

就像透過緊繃的空氣感覺到老人的心聲，低下頭的黑取雖然使用平板的聲線道出，但熟知他的人會明白那是經過艱困的壓抑。

                                                                               

「我發誓過一定要守護她，但沒有做到。」

 

她被發現在冰冷的池子中，自己一手整理的長髮就如無數隻乞求救贖的手，飄浮在水面。像再一次親眼目睹到這樣的畫面，黑取有一瞬間幾乎不忍地閉上雙眼，但他卻反其道而行地睜大了眼。

                                                                               

染了一池的血就像詛咒的圖紋一樣，埋藏在少女心中的仇恨，全數從她的軀殼流了出來。

                                                                                

「鴛小姐的仇，您的女兒的仇，我一定會……」

                                                                               

鳥兒振翅的聲音忽然從庭院傳來，收住嗓音的他抬起了頭，在櫻樹上的白鳥正開著翅膀。面無表情的青年低聲說出一句失禮了，手裡的暗器反手一擲，振翅的鳥兒被切斷自由的雙翅。

                                                                               

「是嗎……也總有一天被找到，只是想必他們連你也不放心了，我很快就會消失了，你……」

                                                                               

老人充滿無奈地搖晃著腦袋，像瞬間老了十幾歲，長滿皺紋的臉看起來宛如一張被啃得斑剝的樹皮。當他劇烈咳起來的時候，則像失去水分一樣的枯枝。靈魂正被年老和疾病一步步啃食的他一邊咳著，一邊試著從沙啞又疼痛的喉頭擠出聲音：「找、找到真赭……快……快去吧。」

 

在這時候，青年才將視線從庭院的白鳥轉向老人。

 

「……我明白了。」

                                                                               

領受了命令，黑取以找出放出鳥之人為由，帶著鳥的屍體離開了深藏於山中的屋子，背離了劇烈而難以入耳的咳嗽聲。站在被樹木包圍的林間，他輕輕張開手心，斷翅的鳥早已變回破了一角的紙片，那個老人已經病弱到無法辨認出真假。

                                                                                

他抬起頭，看著真正的白鳥振翅高飛，帶著幸運的訊息回到牠與他的主人身邊。

[斷章] 片段

 

真傻。真傻。真是太傻了。居然有這樣子的人。銀髮的艾莉西亞望著在火焰中哀嚎的男人，從村子開始焚燒之後，她的內心從未感到如今的平靜。碰一聲。握在男人手中的劍掉在地面，激起一陣微弱的塵土，沾上劍面的血漬。

 

她安靜無聲地注視著眼前逐漸被火焰吞噬掉的人體，燒焦的油脂飛散在空中，與火星一同共舞，而火舌就像迫不急待的女人，伸出熱情又狂暴的手臂擁抱著男人每一吋的肌膚。也許是目前仍在進行的十七年生命中容未感受過死一般的寂靜，艾莉西亞無法眨眼，也無法動彈。火焰像一注噴泉，從人的支幹攀爬而上，又像一隻祈禱的手，朝向神的世界尋求短暫的救贖。

 

眼前的這個人燃燒地如此旺盛，彷彿火沿著大地的脈動，藉著他的身體中找到了難得的出口。或著，其實是因為燃燒的成分是生命的原因嗎，還是棲息在這男人靈魂中的情感和記憶是火焰最美好的糧食呢？

 

也是啊，這個人他經歷過那麼多，那麼樣深地、那麼樣深地──

 

她伸出了雙手，看起來像一台久未上油的古舊機，身體啪機作響，發出與木頭焚燒一模一樣的聲響。銀髮一根一根在空中躍動著，宛如溺斃的人們死前狂亂揮舞的手指。

 

「艾莉西亞！」

 

一隻手驀然從背後伸出，抓住了艾莉西亞的手腕。銀髮女子發出了一聲輕輕的聲音，聽起來不像受到驚訝，而像看見了一隻以為在枝頭歇息的鳥兒，沒想到卻在下一秒展翅高飛。艾莉西亞沒有擺開手腕的箝制，只是喉頭發出了低低的輕笑，就像被蠱惑似地踏出一步，火焰的光折騰著淺色的眼瞳，但她瞪大雙眼，有如一台忠實於記憶的機械。

 

「不要再往前進了，會死的啊！」

 

不，不是呀。她使出超乎常人的力氣前進著，幾乎拖移了後方的人。「怎麼會死呢……」她溫柔地說。「怎麼會死呢，不會的，不會的……」不會的，不會的呀。彷彿棺木後行走的人們，歌唱般莊嚴又穩定地吟誦著相同的語句。不會的。少女適合歌唱的嗓音此時更為柔軟優雅，彷彿一匹上好的絲綢。背後的聲音就像水果一刀又一刀被割下的外皮，通通掉到看不見的地方。

 

男人跪了下來，就在他的劍旁邊。直到現在還是這樣呢，她愉快地彎起嘴角。他一向寸步不離地守護著那把劍，甚至在自己偷偷執起它的時刻向自己扔出尖銳的重話，直到今日這根刺仍然紮在胸口之上。

 

這個人不會變。

 

就像儘管高溫扭曲了視野，她卻仍能如同過去每一時刻，在呼喚對方名字的時候，見到那人回過頭。他不會變啊，所以怎麼會死呢。

 

「席爾，這次──」她盛開出花一般笑容，「這次也、好好地保護了我呢。」

 
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其實今年想寫的故事不是這個。XD
不過這大概會是創作茶會打算進行下去的作品。