少女的眼瞳閃爍著鋒利的光，黯沉的色彩卻像一只在世間翻滾許久而磨地圓滑的石。她用這樣一對隱含著矛盾的雙眼注視青年，然後用繃緊的聲線詢問：「你能答應我嗎？」
被夏雨浸溼的髮梢滴著水，沿著消瘦而顯得稜角的臉龐滑下，或凝結在她的睫毛，從頰旁有如淚水的墜落。
「在我選擇復仇的時刻，化身為惡鬼的時候，也不要將目光移開。」
「鴛。」
怎麼可能會是淚水。浪漫過頭的想像在眼前這個骨瘦如材的少女身上是多麼不合襯。她是一朵不懂得吸收養分和清水的花，曾經綻放地熱烈，然後只能徒勞地凋零。唯一感謝的是那樣的時間足夠漫長，漫長以至於使他終究無法輕易捨棄。
「請務必、不要將目光移開。」
青年只是一邊苦笑著，一邊將手貼上那張冰冷的臉，拭去如淚的雨。這個少女、不需要淚水。從頭至尾，他的任務都是替她擦掉與毀去所有足以令她脆弱的存在──他最重要也是唯一的任務。
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青年費了一點力氣，將刀從男人的咽喉上扯出。取出刀的瞬間，血飛濺一身，被釘在牆上的屍體像被撕裂翅膀的蝴蝶摔落在地，剩下醜陋又柔軟的軀體。
一團模糊的蒼白身影蜷曲在房間角落。碰碎了的花瓶割傷了女人嫩白的腳踝，烏黑的髮絲就像從皮膚汩汩而出的鮮血那般流瀉而下，如一匹被血染成漆黑的綢緞。抱著衣衫不整的身體，她瑟瑟發抖，瞪大的眼睛禁不住悲傷而掉出了淚水。
「是的。」
他注視著屍體良久，然後輕聲開口，回應含在女人口中的「為什麼」。
遺傳自母親的藍色眼珠中映出女人惶恐又無措的臉。
「我和梓衣小姐想的一樣，到底是為什麼呢？這個房間內並沒有絕對該死去的人才對。然而，如果沒有人應該死去，那麼到底該由誰來為這件事情負責呢？該用什麼來平息這件事，來告訴其他人那位大人必須死呢？如果在這裡，沒有任何的人能夠用死亡來承擔這件事情的終結，那麼是不是也意味著你們究竟是死是活都無所謂了，因為你們沒有被給予贖罪的機會，也因為無論生死都再也無法影響這件事情的結果。」
「那麼，我很困惑啊……」
臉上因為專注而顯得僵硬的線條由於疑惑而鬆懈，他的視線茫然聚焦在遠方。青年的思緒已不在此，握刀的手垂放在身側，刀尖拖曳在地發出了清脆的聲響。
他看起來就像要被風吹散的影子。
「為什麼你們還活著呢？為什麼……還活著呢。對於上面的人而言，你們沒有活著、也沒有死去的理由……那是不是就能由『我』來為你們選擇呢？－－因此，」
握著刀的手再度地緊實起來。他面無表情地望向了名為梓衣的女人。從女人張大的蒼白的口中吐出鮮血，染紅了白色的和服與蒼白的皮膚。
「請你們去死吧。」
她撿起了死去的男人的刀，但那太遲了，因為青年已經一刀貫穿了她。
一瞬短暫的迷惑，有如幻覺，不足留下使他人趁虛而入的空間。
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在聽聞自己女兒死去的消息之時，坐在榻榻米上的老人被深刻的痛苦攫住。時過七十，已不再健朗的身體曾像立於山壁之上也不曾屈服的彎曲古木，如今卻像一瞬被蟲子蛀得清光的老木。
即使在私自做出捨棄兩名女兒的舉動，被賀茂本家趕出的時刻，他仍認為自己做了一件對的事情。根基於賀茂家的命運就像是一個昂貴、精緻但失去自然的盆栽。然而，或許他打開了鳥籠，放走了雛鳥，卻忘記他們已經失去生存的技能，註定成為烏鴉生存下來的腐肉。
「賀茂大人。」
老人閉上雙眼，掩住了沉痛的眼神。帶來訊息的藍眼睛青年也如一貫那般沉默下來。
「本家應該不久後就會知道這件事，他們監視她很久了，但遲遲未動作，如果被知道鴛的確是賀茂家的繼承者，或許會為我們再一次帶來更深的傷害，不……或許不需要知道，只要天應派願意利用，真假也不再重要，他們不會放過這個機會。想將本家拉下來的人也……」老人疲倦地按了按兩眼之間，「真赭……還活著嗎？」
「……」
查覺出青年難得的動搖，老人瞇起雙眼。
「黑取。」他喊出青年的名字。
「真赭大人下落不明，但梓衣小姐在趕到時已死。」
蒼老的臉脹紅起來，一時之間語塞的老人看起來就像一隻鬥敗的雞。「無用……太無用了！你又一次放走阻止本家和分家分裂的機會，想背負下這樣的大罪嗎！」
青年沒有回話，他的額頭緊貼在冰冷的榻榻米上。慣有的沉默像一塊重石盤踞在他身上，就像一層無法穿透的堅硬鎧甲。過去老人看上的就是黑取不會多說話的個性，於是將他派遣往鴛的身邊，此時卻顯得無比刺眼。
沒保護好她是我的錯誤。」
就像透過緊繃的空氣感覺到老人的心聲，低下頭的黑取雖然使用平板的聲線道出，但熟知他的人會明白那是經過艱困的壓抑。
「我發誓過一定要守護她，但沒有做到。」
她被發現在冰冷的池子中，自己一手整理的長髮就如無數隻乞求救贖的手，飄浮在水面。像再一次親眼目睹到這樣的畫面，黑取有一瞬間幾乎不忍地閉上雙眼，但他卻反其道而行地睜大了眼。
染了一池的血就像詛咒的圖紋一樣，埋藏在少女心中的仇恨，全數從她的軀殼流了出來。
「鴛小姐的仇，您的女兒的仇，我一定會……」
鳥兒振翅的聲音忽然從庭院傳來，收住嗓音的他抬起了頭，在櫻樹上的白鳥正開著翅膀。面無表情的青年低聲說出一句失禮了，手裡的暗器反手一擲，振翅的鳥兒被切斷自由的雙翅。
「是嗎……也總有一天被找到，只是想必他們連你也不放心了，我很快就會消失了，你……」
老人充滿無奈地搖晃著腦袋，像瞬間老了十幾歲，長滿皺紋的臉看起來宛如一張被啃得斑剝的樹皮。當他劇烈咳起來的時候，則像失去水分一樣的枯枝。靈魂正被年老和疾病一步步啃食的他一邊咳著，一邊試著從沙啞又疼痛的喉頭擠出聲音：「找、找到真赭……快……快去吧。」
在這時候，青年才將視線從庭院的白鳥轉向老人。
「……我明白了。」
領受了命令，黑取以找出放出鳥之人為由，帶著鳥的屍體離開了深藏於山中的屋子，背離了劇烈而難以入耳的咳嗽聲。站在被樹木包圍的林間，他輕輕張開手心，斷翅的鳥早已變回破了一角的紙片，那個老人已經病弱到無法辨認出真假。
他抬起頭，看著真正的白鳥振翅高飛，帶著幸運的訊息回到牠與他的主人身邊。
